The Catholic Church believes that marriages entered into by non-Catholics in their particular church, or wherever they may take place, are valid. In the eyes of the Church, even two atheists or agnostics who are married civilly before a judge or magistrate enter into a valid marriage. A marriage between two persons, one of whom was baptized in the Catholic Church or received into it, and the other of whom is not baptized that occurs outside the church without a proper dispensation to do so is invalid.
When a Catholic is married outside the Church without a dispensation to do so, it removes themself and their spouse from sacramental reception until the marriage is convalidated.
Convalidation Requirements: Catholics are bound to observe a certain form of marriage ritual in order that their marriage be valid. Canon law—the law of the Church—requires that Catholics enter marriage by free mutual consent that is witnessed in a church by an authorized bishop, priest, or deacon and at least two other witnesses.
(Source: https://www.catholicmarriageprep.com/convalidation )
Convalidations are often needed for marriages which occur outside the church and prior to one of the spouses receiving a necessary annulment.  Prior to preparation for a marriage or convalidation in the church, any needed annulments must be obtained.
“A convalidation is not simply a renewal of the previous intention to marry, but the creation of a valid marriage in the sight of the Christian community.” USCCB
Canon law requires proper preparation for entering the Sacrament of Matrimony and the same is true for convalidations as it is being done to create a valid marriage.

La Iglesia Católica cree que los matrimonios contraídos por no católicos en su iglesia particular, o dondequiera que se lleven a cabo, son válidos. A los ojos de la Iglesia, incluso dos ateos o agnósticos que se casan civilmente ante un juez o magistrado contraen matrimonio válido. Un matrimonio entre dos personas, uno de los cuales fue bautizado en la Iglesia Católica o recibido en ella, y el otro de los cuales no está bautizado, que ocurre fuera de la iglesia sin una dispensa adecuada para hacerlo, es inválido.
Cuando un católico se casa fuera de la Iglesia sin una dispensa para hacerlo, se retira a sí mismo y a su cónyuge de la recepción sacramental hasta que el matrimonio sea convalidado.
Requisitos de convalidación: los católicos están obligados a observar cierta forma de ritual matrimonial para que su matrimonio sea válido. La ley canónica—la ley de la Iglesia—requiere que los católicos contraigan matrimonio por libre consentimiento mutuo que sea presenciado en una iglesia por un obispo, sacerdote o diácono autorizado y por lo menos otros dos testigos.
(Fuente: https://www.catholicmarriageprep.com/convalidation)
A menudo se necesitan convalidaciones para los matrimonios que ocurren fuera de la iglesia y antes de que uno de los cónyuges reciba la anulación necesaria. Antes de la preparación para el matrimonio o la convalidación en la iglesia, se deben obtener las anulaciones necesarias.
“Una convalidación no es simplemente una renovación de la intención previa de casarse, sino la creación de un matrimonio válido a los ojos de la comunidad cristiana”. USCCB
El derecho canónico requiere una preparación adecuada para ingresar al Sacramento del Matrimonio y lo mismo se aplica a las convalidaciones como se hace para crear un matrimonio válido.
St. Thomas Aquinas